L’américain Apollo « confirme qu’il est, au nom de plusieurs fonds d’investissement qu’il gère, dans les étapes préliminaires pour évaluer une possible offre pour Morrisons », selon un communiqué de la société d’investissement américaine diffusé le 5 juillet. Apollo précise ne pas être encore entré en contact avec le conseil d’administration de Morrisons, quatrième acteur de la distribution au Royaume-Uni. Et prévient qu’il n’y a aucune certitude qu’une offre sera déposée.
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Cette marque d’intérêt pourrait relancer la bataille entre plusieurs fonds d’investissement pour s’emparer de Morrisons. Fortress, propriété du japonais Softbank, a déjà fait une offre à 6,3 Mrd£ (7,35 Mrd€), acceptée par Morrisons. Fortress est associé dans cette opération à un fonds de pension canadien et à la société Koch Real Estate Investments. Au total, l’opération se monte à 9,5 Mrd£ (11,08 Mrd€) avec une reprise de dette de 3,2 Mrd£ (3,73 Mrd€). Cet accord n’empêche pas en théorie d’autres prétendants de se faire connaître, voire de renchérir. Morrisons avait rejeté une offre à 5,5 Mrd£ (6,41 Mrd€) fin juin, émanant du fonds d’investissement CD & R, la jugeant insuffisante. Ce dernier a jusqu’au 17 juillet pour faire une nouvelle offre, en vertu des règles britanniques relatives aux opérations de fusions et acquisitions.