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Le groupe Premier Foods plc a refusé de commenter des rumeurs selon lesquelles il aurait mandaté Goldman Sachs pour trouver un acheteur à ses activités de panification, notamment les célèbres pains de mie Hovis. Ces rumeurs lancées par Sky News et The Times faisaient suite aux déclarations de Michael Clarke, p.-d.g. de Premier Foods, ayant déclaré vouloir restructurer cette division et « dégager de la valeur ». Ces déclarations faisaient suite à l’annonce totalement officielle que Premier venait de perdre un contrat annuel de 78 millions £ qui le liait à la chaîne de distribution The Co-operative Group. Ce contrat a été transféré à son grand concurrent Associated British Foods via sa division Allied Bakeries. Cette dernière approvisionnera désormais les 4 000 magasins de la chaîne avec ses marques Kingsmill, Allinson et Burgen, dès le milieu de l’année prochaine. La perte de ce contrat n’affectera donc pas les résultats de Premier mais a largement donné corps aux spéculations sur une cession de cette activité. Les acheteurs potentiels sont cependant peu nombreux. Une offre de ses concurrents Associated British Foods ou Warbutons est à priori exclue car ellen’obtiendrait pas le feu vert des autorités de la concurrence.