L’exposition combinée au cuivre, toutes sources confondues, ne pose pas de problème de santé pour la population de l’UE, conclut l’Autorité européenne de sécurité des aliments dans une nouvelle évaluation publiée le 17 janvier. L’Efsa prévient qu’une accumulation excessive de cuivre dans l’organisme au fil du temps pourrait être toxique pour l’homme, notamment pour le foie, mais estime que le niveau d’exposition des Européens reste en deçà du seuil de 5 mg par jour jugé critique. Une nouvelle dose journalière admissible de 0,07 milligramme par kilogramme de poids corporel pour la population adulte est proposée par l’Efsa, soit une réduction de moitié par rapport au précédent seuil de 0,15 mg/kg/jour. Le cuivre est naturellement présent dans de nombreux aliments et entre également dans la chaîne alimentaire par le biais de son utilisation dans les pesticides utilisés en agriculture biologique et conventionnelle, les additifs alimentaires pour animaux et les compléments alimentaires. Mais la contribution du cuivre provenant de son utilisation comme pesticides, additifs alimentaires et aliments pour animaux est jugé par l’Efsa comme « négligeable » en comparaison avec sa présence naturelle dans les aliments. Toutefois, l’utilisation du cuivre dans les engrais ou les produits de protection des plantes contribue à son accumulation dans les sols, souligne l’Efsa, ce qui peut donc à long terme aboutir à une augmentation de sa concentration dans les plantes cultivées.
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