S’il n’y a rien de nouveau sur le front de la sortie de PAI Partners du capital de Yoplait, événement qui amènerait Sodiaal à tenter de reprendre la main sur la marque à la petite fleur , Claude Sendowski, directeur général du premier groupe coopératif laitier français, a déjà suffisamment à faire pour ramener l’entreprise, désormais coopérative unifiée, à une situation équilibrée voire bénéficiaire à l’horizon 2008.
Les partenariats que le groupe Sodiaal recherchait en priorité dans le fromage Cf Agra alimentation n° 1979 du 21.06.07, page Une et dans les produits industriels Cf Agra alimentation n° 1981 du 05.07.07 p. 26 ont été conclus avant l’été pour prendre effet au premier trimestre de 2008 et il ne restera plus alors que Candia en pleine propriété, à un moment où l’activité lait de consommation profitera de toutes les synergies créées avec Orlait. Ainsi, à en croire son directeur général, le plan de marche annoncé lors de l’assemblée générale de Sodiaal en juin Cf Agra alimentation 1978 du 14.06.07 p. 23 se déroule convenablement.
Parti d’un déficit de 13,9 millions d’euros en 2005, le groupe se rapprochera de l’équilibre fin 2007 et plus sûrement fin 2008 ; à court terme, la prudence est de mise car tout dépend, selon Claude Sendowski, de la façon dont les hausses de tarifs nécessaires « passeront » avec la distribution. Depuis le début de l’exercice 2007, elles n’ont été que de 4 % pour Candia par exemple, mais elles devraient être de 15 % le 1er décembre, et de 11 à 12 % pour le camembert Le Rustique, sachant que le lait est payé près de 20 % de plus aux producteurs depuis octobre. Cette dernière augmentation a été plus facilement répercutée en marques distributeurs et premiers prix mais, pour les marques, la répercussion sera encore entièrement liée aux résultats des négociations en cours et à l’impact de la loi Chatel actuellement à l’examen au Parlement.
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Productivité et gains logistiques
L’amélioration des résultats de chaque activité de Sodiaal est en tout cas perceptible dès maintenant, pour Claude Sendowski, et prometteuse pour 2008 suite aux mesures de rationalisation prises ces derniers mois : il cite ainsi la productivité accrue dans les usines après la fermeture de l’usine de briques de lait à Ressons et de l’atelier de Clermont (bouteilles), les gains logistiques liés à la réorganisation des flux inter-sites à la suite du rapprochement avec Orlait, et aussi les succès des innovations à marque, tous éléments qui seront accentués l’an prochain. Sur les 20 millions d’économie espérées, 12 sont déjà acquises et il n’est pas exclu qu’après tout les prix payés au producteur connaissent une décélération courant 2008. La croissance de l’activité export, supérieure à la croissance en France, est un autre motif d’optimisme pour le dirigeant.
CF&R et Nutribio bientôt sur orbite
Les bénéfices tirés jusqu’ici de la seule branche fromages (et des 50 % conservés dans Yoplait) devraient se maintenir mais dans le cadre, l’an prochain, de la joint-venture créée avec Bongrain et qui prendra le nom de CF&R (Cie des Fromages et Riches Monts) ; du côté des produits industriels, Nutribio, la joint-venture qui démarrera également début 2008 avec Cofranlait, filiale d’Entremont Alliance (Entremont et Unicopa), produira 40 000 tonnes de poudre pour un chiffre d’affaires d’au moins 120 M EUR, mais surtout se reconvertira vers les produits élaborés à plus haute valeur ajoutée (lais infantiles, produits diététiques, ingrédients pour les IAA). Son retour à l’équilibre (Sodiaal Industrie perdait encore 5,3 M en 2006) est programmé pour 2009 suite à une amélioration du plan de charge des usines et à un accent davantage mis sur la R&D, le BtoB et l’international.