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Tesco, numéro un britannique des supermarchés, a annoncé son entrée sur le marché chinois, via la création d’une société conjointe avec le groupe local Ting Hsin. La chaîne britannique va acquérir 50 % des supermarchés Hymall, contrôlés par Ting Hsin, pour un montant de 140 millions de livres (209 millions d’euros). La transaction devrait être finalisée d’ici quatre mois. Hymall a ouvert son premier supermarché en Chine en septembre 1998 et compte actuellement 25 établissements. Le groupe prévoit d’ouvrir dix supermarchés supplémentaires au cours de l’année. En 2003, les ventes d’Hymall totalisaient 330 millions de livres (492,5 millions d’euros) et ses bénéfices nets 5,5 millions de livres. Le chiffre d’affaires devrait progresser à 450 millions de livres en 2004. Tesco ne cachait pas, depuis plusieurs mois, son intérêt pour la Chine. Outre la Grande-Bretagne, où le groupe réalise 80 % de son chiffre d’affaires, Tesco est présent dans plusieurs pays européens (notamment en Europe centrale), en Turquie et en Asie (Malaisie, Thaïlande, Japon, Corée du Sud et Taiwan).