Ail Un ail chinois IGP inquiète les producteurs européens

Dans le cadre de l’initiative « 10+10 » conclue entre la Commission de Bruxelles et Pékin en 2007 pour protéger réciproquement 10 indications géographiques européennes et 10 chinoises, l’UE a, en octobre dernier, inscrit en tant qu’IG protégée (IGP) l’ail chinois Jinxiang Da Suan.

L’IGP espagnole Ajo Morado de Las Pedroneras (ail violet), appuyée par les producteurs français et italiens, avait pourtant présenté au début de 2011 à son administration nationale une déclaration d’opposition à cette demande d’enregistrement. Mais aucun des arguments à l’appui de cette démarche n’aurait été retenu par Madrid et relayé à Bruxelles.

L’IGP espagnole Ajo Morado de Las Pedroneras fait valoir que les « preuves apportées pour démontrer la différence de l’ail de Jinxiang par rapport aux autres variétés d’ail n’ont pas été suffisantes », qu’ « il n’a pas été suffisamment expliqué non plus par quelle procédure il est possible d’assurer que la culture de l’ail de Jinxiang est bien réalisée dans la zone géographique délimitée » et qu’ « il n’a pas été démontré non plus que la manipulation et l’emballage sont réalisés par des compagnies certifiées ».

Elle souligne que la reconnaissance de l’ail de Jinxiang protège la production de 40 000 hectares d’ail, c’est-à-dire plus du double de la surface semée dans les trois principaux pays producteurs de l’UE (Espagne, France et Italie), le comté de Jinxiang dans la province de Shandong étant l’un des principaux producteurs d’ail en Chine et au monde, avec une production estimée à 800 000 tonnes, protégées par l’IGP Jinxiang Da Suan.

En définitive, l’IGP espagnole « ne pense pas que la zone de production de l’ail de Jinxiang connaisse des circonstances historiques naturelles, ni que l’ail qui y est obtenu possède une qualité spéciale, supérieure à celle qui est exigée ailleurs, ni que son système de production et d’élaboration soit spécifique ou différent de celui qui est pratiqué dans d’autres zones de production d’ails en Chine ».

Actuellement, rappellent les producteurs espagnols, les importations d’ail chinois dans l’UE sont soumises à un contingent total de 58 870 tonnes qui s’applique également à l’ail provenant d’Argentine et d’autres pays tiers. Elles sont soumises à un droit de douane dissuasif de 1 200 euros/tonne pour les quantités hors contingent. Ce droit a été établi pour « compenser la différence entre les coûts de production et de mise sur le marché de l’ail communautaire et les prix de l’ail chinois ».

« Nous considérons, insistent-ils, que, ces dernières décennies, la Chine a basé sa politique d’exportation sur le secteur des fruits et légumes et sur des pratiques commerciales déloyales, vendant à des prix inférieurs aux coûts, pour s’approprier le marché et causer de la sorte de sérieux dommages au marché et en particulier au secteur communautaire de l’ail ».

Dans ces conditions, les producteurs espagnols craignent que la reconnaissance en tant qu’IGP de l’ail Jinxiang Da Suan ne lui confère des avantages, lui permettant par exemple de « se positionner en dehors du système de contingent tarifaire ».

Ils appellent donc la Commission européenne à exercer « une extrême surveillance des importations et du commerce de cet ail chinois IGP sur le marché de l’UE, qui doit rester dans le cadre du contingent ». Il faut aussi, selon eux, « exiger que les ails importés répondent aux mêmes normes de qualité qui sont exigées des ails et des producteurs européens en matière de respect de l’environnement, de la protection de la santé des consommateurs et de la sécurité alimentaire ».