Un collectif de chercheurs alerte sur l’« affaiblissement de l’Itab »

Dans une tribune publiée sur le site de Reporterre le 3 février, un collectif de 66 chercheurs alerte sur « une situation aux conséquences désastreuses » remettant en cause depuis plusieurs mois le fonctionnement de l’Institut technique de l’agriculture biologique (Itab). L’Itab a été placé sous redressement judiciaire en juillet dernier, en raison d’un « déficit opérationnel important », comme l’avait expliqué son ancien président, Xavier Niaux, dans un courrier à ses partenaires. Des difficultés qui s’expliqueraient, rappelle la tribune, par une « moindre contribution de la profession agricole par rapport aux autres instituts techniques agricoles et par un financement sur projets ». Des départs récents au sein du conseil d’administration auraient également diminué la représentativité au sein de l’Itab, alors que « n’y siègent plus ni les chambres d’agriculture, ni la FNSEA, ni la Confédération paysanne, ni Nature et Progrès », comme le soulignent les chercheurs. Les signataires invitent à trouver un nouveau modèle pour l’institut, redoutant que son affaiblissement « ne laisse la place à une privatisation de la recherche appliquée en agriculture biologique ». Arthur Thomas, le nouveau directeur de l’Itab, a pris ses fonctions en fin d’année 2019.