Abonné
Une biotech argentine veut « débrider » la photosynthèse
Pour augmenter les rendements de maïs et de soja, la start-up argentine Beam Crop Tech aurait trouvé un moyen pour que ces plantes capturent davantage de carbone. La nouvelle législation européenne sur les nouvelles techniques génomiques (NTG) est un signal positif pour la société.
La société argentine Beam Crop Tech serait parvenue à retarder l’enclenchement d’un processus naturel de protection des plantes au pic de leur exposition à la lumière du soleil. Le but est d’allonger la durée du processus de photosynthèse pour en augmenter les rendements. Plusieurs multinationales du secteur des semences soutiennent ces travaux en maïs et soja.
Son fondateur Carlos Crocco a fait cette découverte, il y a 15 ans, à l’université de Genève. « Cette séquence génétique permet à la plante de se protéger face à l’exposition au rayonnement solaire, vers midi. Le processus de photosynthèse se retrouve alors bloqué».
Le chercheur affirme avoir découvert, par la suite, le moyen d’inhiber ce phénomène. « Les plantes capturent ainsi davantage de carbone», explique-t-il. Sa start-up compte désormais incorporer ce trait sur toutes cultures: « mais c’est en soja et maïs que nous avons misé toutes nos billes ».
La société participe actuellement au concours Match Challenge, organisé par la région de Vaud, en Suisse, en vue d’une prime d’un million de francs.
La nouvelle législation européenne sur les nouvelles techniques génomiques (NTG) est « hyper positive » pour cette société : « les cultures sur lesquelles notre technologie est vouée à être incorporée par cis-génèse, et non pas par transgénèse, seront considérées au même titre que des cultures conventionnelles. Cela aide bien auprès du régulateur ! »
Restez au courant en temps réel !
Suivez des thématiques, des projets législatifs, des entreprises et des personnalités pour être notifié dès que nous publions un article.
Suivi
Suivre
Suivi
Suivre
Solution fonctionnelle sous tout climat
La comparaison avec le projet argentin de blé OGM HB4 du laboratoire Bioceres, censé être tolérant à la sécheresse, est inévitable. Carlos Crocco répond que « la promesse de Bioceres était circonscrite à des conditions hydriques adverses alors que la nôtre est fonctionnelle sous tout climat.»
Le parrain de Beam Crop Tech est le semencier argentin Don Mario, leader sur le marché des semences de soja. En maïs, la start-up fait cavalier seul, aux États-Unis. La société est implantée à Saint-Louis, dans le Missouri, dans un espace de coworking 39 North parrainé par Bayer et KWS.
La société est issue de la recherche publique argentine. Elle a reçu 700 000 dollars de fonds en étape pre-seed et devait conclure en septembre une levée de fond « seed » - étape antérieure à la série A – pour 3 millions de dollars ».
En France, la start-up argentine vise des collaborations avec les instituts de recherche. En Angleterre, elle souhaite travailler sur la pomme de terre et l’oignon.
« 15 ans après ma thèse de doctorat, on a souvent du mal à me croire. Quoi, booster la photosynthèse d’un coup ? Cela semble trop beau pour y croire/ Nos travaux sont pourtant publiés par les revues Nature, Plant Physiology, Plant Journal et Plant Cell. La communauté scientifique nous soutient mais du laboratoire au champ, le chemin est long ».