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Deux cents indications géographiques européennes et chinoises vont pouvoir désormais, de part et d’autre, être protégées contre les imitations et les usurpations frauduleuses. L’UE et le Chine ont en effet décidé le 2 juin dernier à l’issue du Sommet UE/Chine organisé à Bruxelles de publier une liste de deux cents indications géographiques européennes et chinoises (100 pour chacune des parties), lesquelles seront examinées à des fins de protection dans le cadre d’un accord bilatéral qui sera conclu d’ici la fin de l’année 2017. Selon la procédure habituelle, la publication de ces listes marque le début d’une période de 2 mois au cours de laquelle les parties intéressées peuvent présenter leurs observations sur les produits sélectionnés par l’UE et la Chine, et, si nécessaire, faire part de leurs objections aux autorités de l’UE ou aux autorités chinoises.
Le marché chinois des produits agroalimentaires est l’un des plus importants au monde et se développe d’année en année, sous l’effet de l’essor de la classe moyenne qui apprécie de plus en plus les denrées alimentaires et les boissons européennes. Le pays du Milieu jouit également d’une riche tradition d’indications géographiques, dont un grand nombre sont encore largement inconnues des consommateurs européens, mais qui devraient désormais devenir plus largement accessibles grâce au futur accord UE/Chine. La coopération UE-Chine en matière d’indications géographiques a commencé en juillet 2007 et a abouti à la protection de 10 indications géographiques des deux côtés au titre de la législation de l’UE et de la Chine. Sur la base de cette coopération initiale, l’UE et la Chine ont commencé en 2010 à négocier un accord bilatéral de coopération et de protection relatif à des indications géographiques. En valeur, le marché des indications géographiques de l’Union européenne avoisine les 54,3 milliards d’euros et représente 15 % du total des exportations de denrées alimentaires et de boissons de l’UE.