Modélisation Une étude mesure l’efficacité et les limites du « tout bio » dans trois bassins versants

L’agriculture biologique, seule agriculture apte à nourrir les populations locales et à préserver un équilibre écologique, telles sont les conclusions d’une équipe de chercheurs portant sur les bassins versants de la Somme, de la Seine et de l’Escault. Cette modélisation présente cependant quelques limites.

Une étude menée par l’Institut national agronomique (Inra) et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en lien avec l’Université Pierre et Marie Curie montre que dans les bassins versants de la Seine, de la Somme et de l’Escault, seule l’agriculture biologique permettrait de nourrir les populations locales tout en préservant un bon équilibre écologique. Vincent Thieu, Gilles Bihen, Josette Garnier (CNRS/UPCM) et Marc Benoît (Inra) ont travaillé sur différents modèles d’agriculture afin de limiter les pollutions en azote des eaux de surface et souterraines des trois bassins versants cités précédemment. Ces trois bassins représentent une des zones les plus peuplées du monde, selon les chercheurs. Ces derniers ont modélisé à l’extrême le système en imaginant que tous ces bassins versants se convertissaient à l’agriculture biologique.

Seul ce scénario radical a permis de parer aux problèmes environnementaux causés par un excès d’azote dans les eaux, y compris en bordure des côtes (diminution des marées d’algues vertes). Cette conversion magistrale permettrait une réduction du taux d’azote bien supérieure à n’importe quelle mesure agro-environnementale. Par contre, les chercheurs ont reconnu qu’avec la seule agriculture biologique, les bassins versants ne pourraient exporter leur production à d’autres zones moins fertiles et que la production en protéines animales serait insuffisante pour la consommation locale. Des importations de l’ordre de 42 à 60% en viande et en lait seraient alors à prévoir. Selon les chercheurs, ces résultats confirmeraient la nécessité de réduire la consommation de protéines d’origine animale afin de préserver l’environnement. Par ailleurs, ils ont conscience que ce scénario n’est « certainement pas réalisable à court terme ».