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Sur quels réseaux de conseils l’agriculteur s’appuie-t-il ? Pour éclairer cette question, Claude Compagnone, maître de conférence en sociologie à AgroSup Dijon, s’est intéressé aux relations que tissaient entre eux les viticulteurs de Bourgogne. Souvent, un noyau se forme, constitué de fermes moyennes conduites par des exploitants de niveau bac ou moins. « Ils ne font pas plus appel au conseil extérieur que les autres, mais ils ont par leurs échanges accès à la diversité de ce conseil », a indiqué Claude Compagnone. Car les uns travaillent avec un négoce, les autres avec une coopérative ou une chambre d’agriculture. Plus d’une fois, la dynamique de changement part du noyau... Sachant toutefois que « l’adaptation des techniques est très liée aux enjeux sociaux, à la défense des statuts de chacun », a souligné le chercheur. Exemple : lorsque les agriculteurs du noyau sont experts en produits phytos, difficile de les faire revenir au travail mécanique du sol. Ils ne le maîtrisent plus, à l’inverse d’agriculteurs se trouvant en périphérie du réseau, qui ont pu conserver ce savoir-faire. Le conseil doit donc se penser avec la structure sociale sur laquelle il agit. « Lorsque l’on détermine le statut des agriculteurs et leur préoccupation, on peut déterminer la personne essentielle pour la construction du réseau », a précisé Claude Compagnone. Attention toutefois : à chaque région sa dynamique. Dans les zones de grandes cultures, la modernisation des fermes et leur agrandissement peuvent empêcher les uns et les autres de se croiser naturellement. Et parfois, « ce n’est pas la technique qui pose problème mais le temps », a rappelé le professionnel.