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Le premier distributeur mondial, l’américain Wal-Mart, a abaissé ses prévisions de résultats pour le quatrième trimestre de son exercice 2008/09 (novembre-janvier), en raison des mauvaises performances de sa chaîne Sam’s Club et de ses activités internationales.
Wal-Mart pense dégager un bénéfice courant, à périmètre comparable, compris entre 0,91 et 0,94 dollar par action, selon un communiqué de l’entreprise, un résultat qui serait très inférieur aux attentes des analystes. Wal-Mart escomptait jusqu’ici un bénéfice courant par action compris entre 1,03 et 1,07 dollars pour ces trois mois, mais le groupe a dans l’intervalle annoncé le règlement d’un contentieux avec ses salariés sur les conditions de travail ; de surcroît, « la tendance des ventes du quatrième trimestre pour Sam’s Club, enseigne de vente en gros réservée à ses adhérents, et pour Wal-Mart International est plus faible qu’attendu et nos dépenses sont plus élevées que nous l’avions prévu », a indiqué le directeur financier, Tom Schoewe.
Celui-ci a toutefois souligné que l’évolution de fond de l’activité du groupe, hors impact des changes et des éléments exceptionnels, était au moins égale à celle du même trimestre de l’an dernier.
« En raison des difficultés de l’économie et de la sévérité des conditions climatiques dans quelques régions, la saison des ventes de fin d’année a été plus difficile que prévu pour les distributeurs », a concédé le vice-président du groupe, Eduardo Castro-Wright. Mais Wal-Mart estime s’être bien comporté dans de telles circonstances, en accroissant ses parts de marché.