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Le groupe de confiserie américain Wrigley acquiert les bonbons Life Savers et Altoids, propriétés jusque là du numéro deux mondial de l’alimentation, Kraft Foods (groupe Altria). Le montant de la transaction s’élève à 1,5 milliard de dollars. Incluant les trois autres marques, Creme Savers, Trolli et Sugus Brands, la cession porte sur 1,5 % du chiffre d’affaires total de Kraft, soit quelque 490 millions de dollars. Créés en 1912, les bonbons Life Savers doivent leur nom à leur ressemblance avec une petite bouée de sauvetage. Quant à Altoids, ce sont des bonbons vendus dans une boîte de fer blanc dont les publicités humoristiques (« le bonbon au goût étrangement fort ») en ont fait un produit très à la mode. Outre le transfert de quelque 700 employés de Kraft Foods, l’opération prévoit la vente à Wrigley de deux usines aux Etats-Unis, une en Roumanie et une au Royaume-Uni, ainsi que des stocks et des équipements de deux usines canadiennes. La transaction, qui devrait être finalisée d’ici la mi-2005, va engendrer 370 millions de dollars de perte comptable après impôts, précise Kraft, qui poursuit ainsi son recentrage sur son cœur de métier.