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Les autorités américaines ont annoncé le 15 janvier interdire l'utilisation dans les denrées alimentaires et les médicaments d'un colorant rouge controversé, connu depuis plus de 30 ans pour provoquer des cancers chez les rats, une grande victoire pour les associations de consommateurs. Nommé érythrosine, cet additif synthétique créé à partir de pétrole est aussi connu sous l'appellation E127 en Europe et "Red 3" en Amérique du Nord. Il sert à donner aux aliments ou aux gélules de médicament un aspect rose à rouge vif. On le trouvait jusqu'ici dans environ 3.000 produits alimentaires commercialisés aux Etats-Unis, selon la base de données de l'association environnementale EWG: bonbons, fruits en conserve, boissons ou encore substitut végétarien au bacon. Ce colorant était déjà interdit aux Etats-Unis depuis 1990 dans les cosmétiques et les médicaments directement appliqués sur la peau, en raison de
risques d'allergie et de suspicions sur son caractère cancérigène pour l'homme, après que des études ont montré qu'il provoquait des cancers chez les rongeurs. Plusieurs autres pays ont également très sévèrement restreint son utilisation: au sein de l'UE, l'érythrosine est exclusivement autorisée dans l'alimentation pour les cerises en conserves et pour cocktail, mais est utilisée par l'industrie pharmaceutique pour colorer notamment les gélules.