Engrais : au Brésil, NetZero lance une usine de biochar inédite, à base de canne à sucre

La start-up française NetZero, spécialisée dans le stockage de carbone, a annoncé le 16 septembre la construction d’une usine de biochar produit à partir de canne à sucre à Campina Verde, dans l’État brésilien du Minas Gerais. Après cinq usines de biochar produit à base de résidus de café (une au Cameroun, quatre au Brésil), la nouvelle unité de NetZero, dont la mise en œuvre est prévue en février 2026, innove en utilisant cette fois-ci les résidus de canne. « Nous sommes les premiers à l’avoir enregistré auprès du ministère brésilien de l’Agriculture comme moyen d’amendement du sol », souligne Olivier Reinaud, directeur général de NetZero, à l’AFP. La canne à sucre constitue, selon NetZero, le plus grand gisement agricole de matières premières pour le biochar : quelque 700 millions de tonnes de résidus sont produites chaque année dans le monde, dont le Brésil, premier producteur mondial, concentre à lui seul environ 40 % du volume. L’usine devrait dans un premier temps produire environ 4 000 tonnes par an à partir de feuilles de canne fournies par une importante entreprise agricole locale, qui utilisera ensuite le biochar pour enrichir ses sols. Ce projet ouvrira « la voie à une forte croissance », estime NetZero, qui veut « industrialiser le biochar dans les zones tropicales », là où les résidus végétaux sont disponibles en quantité et les sols en grand besoin d’être amendés.