Fruits et légumes : le Royaume-Uni élargit le spectre de son soutien aux robots de récolte

Le ministère britannique de l'Environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (Defra) a annoncé allouer 20 M£ (environ 23,4 M€) au développement de technologies agricoles permettant de pallier la pénurie de travailleurs saisonniers outre-Manche, rapporte le site FruchtHandel le 20 août. Les fonds soutiendront des technologies pouvant faciliter diverses tâches agricoles, des semis à la récolte, en passant par l'entretien des cultures, et ce dans un nombre de domaines plus large que dans le précédent appel à projets, lancé en 2023. La cueillette des fruits est également mentionnée. Ce programme de financement est mis en œuvre conjointement avec Innovate UK, l'organisme britannique de financement de l'innovation et des technologies. « La robotique et l'automatisation deviennent des outils de plus en plus importants pour aider les agriculteurs à améliorer leur productivité et à bâtir des exploitations plus résilientes », explique Chris Danks, responsable du secteur agroalimentaire. Cette subvention entre dans le cadre du Programme d'innovation agricole du gouvernement britannique, d’un total de 123 M£ pour l’année 2026 (144 M€). D'ici 2030, le gouvernement ambitionne d'investir au moins 200 M£ (234 M€) dans l'innovation agricole.