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Dans une étude publiée le 17 janvier dans la revue Bioscience, des chercheurs de l'université de Cambridge affirment que, malgré les réglementations et les contrôles aux frontières, les fleurs coupées et les plantes en pot importées présentent «un risque phytosanitaire croissant car le volume même des échanges rend leur surveillance et leur contrôle difficiles». En l’absence d’une base de données internationale complète sur le sujet, l’équipe a analysé les registres des parasites trouvés sur les plantes ornementales par les douanes des Pays-Bas entre 2017 et 2018 , ainsi que les données du Defra (ministère de l’Agriculture) au Royaume-Uni entre 2021 et 2023. Dans les deux cas, plus de 80% des parasites interceptés étaient des insectes. Mais, ceux-ci ne sont pas seuls: «Des champignons, des reptiles, des araignées et divers nuisibles agricoles sont transportés vivants à travers le monde sur des plantes ornementales», est-il expliqué. Sont spécifiquement désignées des variétés sauvages, comme les orchidées et les cactus, faisant parfois l’objet d’un commerce illégal. «Même avec un commerce mondial de plantes ornementales cultivées, il existe toujours un marché pour les espèces rares prélevées dans la nature, ce qui peut entraîner un déclin rapide des espèces, ainsi qu’une augmentation des risques que des parasites sauvages et des maladies des plantes puissent entrer dans la chaîne d’approvisionnement», a déclaré le Dr Amy Hinsley, chercheuse de l’université d’Oxford, qui a participé à l’étude.