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Comme l'an dernier, les étudiants vétérinaires pourront être mobilisés jusqu'au 31 mai dans le cadre de la lutte contre la grippe aviaire, selon un arrêté du ministère de l'Agriculture, qui a désormais recensé une centaine de foyers en France. Les élèves volontaires des écoles vétérinaires françaises, «titulaires d'un diplôme sanctionnant les études fondamentales vétérinaires ou d'un diplôme qui en permet la dispense», pourront effectuer des visites sanitaires en élevage, des prélèvements en abattoir ou en élevage et des enquêtes épidémiologiques et de traçabilité, stipule l'arrêté publié mercredi au journal officiel. Ils pourront également participer aux opérations de «dépeuplement». Sur son site, le ministère de l'Agriculture faisait état, au 11 janvier (mardi), de 102 foyers d'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) en élevage, 21 cas en faune sauvage et cinq cas en basse-cours. Deux regroupements de zones à risque de diffusion principales sont identifiés: dans le département des Landes et ceux aux alentours, ainsi qu'en Vendée, dans les Deux-Sèvres et le Maine-et-Loire.