Agrumes : inquiétude des producteurs sud-africains et européens

« L’interdiction ne porte sur aucun fruit en attente d’être exporté vers l’UE, c’est un soulagement mais quand même un problème que l’UE ait pris une telle mesure », a commenté Vaughan Hattingh, le directeur du Citrus Research International, un organisme d’appui technique et scientifique aux producteurs d’Afrique du Sud, après l’annonce de la suspension des importations européennes d’agrumes de la récolte 2012-2013 provenant des zones sud-africaines touchées par la maladie très contagieuse des taches noires (1). « Si la mesure devait être étendue (à d’autres zones) ou rééditée en 2014, cela aurait des conséquences socio-économiques massives sur les producteurs sud-africains », un secteur qui compte 100 000 emplois directs, a-t-il ajouté.

De leur côté, les organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca) jugent que la suspension des importations ne sert à rien puisque la saison est déjà terminée en Afrique du Sud. Elles réclament des mesures pour 2014, applicables avant le début de ces importations en mars, étant donné que le risque de contamination des vergers européens a été « très élevé » en 2013 et que « l’on ne peut pas courir ce risque de nouveau » l’année prochaine.