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« La Commission n’a aucune preuve que la situation difficile du marché des agrumes en Espagne soit due à une hausse subite des importations en provenance de l’Afrique du Sud », précise la commissaire européenne au commerce Cecilia Malmström dans sa réponse du 29 mars à une question écrite parlementaire. Si les importations dans l’UE d’oranges fraîches originaires de ce pays étaient en 2018 supérieures de 5 % à celles de 2017, explique-t-elle, celles enregistrées sur la période couverte par les concessions commerciales de l’accord de partenariat économique avec l’Afrique du Sud (du 16 octobre au 30 novembre 2018) ont atteint « 39 % de moins qu’en 2017 et représenté seulement 2 % des importations annuelles ».
La commissaire européenne souligne que l’accord de partenariat prévoit des mesures de sauvegarde bilatérales en cas de risque de perturbations graves sur un marché causées par les importations. Importations que la Commission « surveille régulièrement » dans le cas des agrumes sud-africains.
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Cecilia Malmström rappelle que les services de la Commission ont rencontré les producteurs d’agrumes de Valence et discuté avec eux des différents facteurs qui ont eu un impact sur la récolte de 2018 en Espagne, y compris les conditions climatiques. Et que, au titre de la politique de développement rural, un soutien peut être accordé aux agriculteurs sous la forme d’une contribution financière de l’UE aux primes d’assurances pour les pertes de production ainsi qu’aux fonds mutuels couvrant les pertes de production et de revenu.
Elle souligne par ailleurs que Bruxelles impose aux agrumes sud-africains de « strictes exigences phytosanitaires », les États membres de l’UE ayant notamment approuvé en février dernier la prolongation des dispositions qui leur sont appliquées pour prévenir l’introduction et la propagation de la maladie de la tache noire des agrumes sur le territoire européen (1).
(1) Voir n° 3682 du 04/03/19