Le producteur de gomme arabique Alland & Robert investit dans une nouvelle tour de séchage bas carbone pour obtenir une poudre de haute densité. L’agroalimentaire et la cosmétique sont en recherche d’alternatives végétales aux ingrédients d’origine animale ou de synthèse.
Bien qu’il connaisse la gomme arabique (ou gomme d’acacia) depuis 140 ans, Alland & Robert continue d’innover dans la transformation de son produit phare. En février dernier, l’entreprise familiale normande a présenté son dernier atelier de production, sur le site de Saint-Aubain-sur-Gaillon (Eure). « Notre nouvel atelier de production de gomme arabique permet d’augmenter notre capacité de production de 10 000 tonnes de poudre, et surtout d’obtenir une poudre plus fine, plus soluble et qui dégage moins de poussière lors de son utilisation par le client », explique Charles Alland, PDG d’Alland & Robert. La société se présente comme leader mondial de la gomme arabique en poudre (86 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023, en hausse de 25% par rapport à 2022) disposant désormais d’une capacité annuelle de production de 30 00 tonnes.
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Pour parvenir à ce résultat, Alland & Robert a investi dans une « tour de séchage bas carbone, fonctionnant pour moitié à l’électricité et pour moitié au gaz, alors que nos autres tours fonctionnement surtout au gaz », poursuit Charles Alland. Au final, l’entreprise affirme que cet investissement permet de réduire ses émissions de C02 de 20%. Toute la chaîne de production et de distribution est censée profiter de cette innovation puisque cette nouvelle poudre de gomme arabique prend moins d’espace lors de son stockage et nécessite moins d’énergie pour sa logistique.
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Plus de capacité, moins d'impact
Le nouvel équipement était également nécessaire pour faire face à la hausse de la demande du marché. « Notre site de production était saturé depuis trois ans à cause des demandes croissantes des clients de l’agroalimentaire et de la cosmétique », remarque Charles Alland. Le PDG indique que les demandes sont motivées par la volonté de substituer des ingrédients animaux ou de synthèse par un ingrédients végétal comme la gomme arabique. Les reformulations de produits industriels, par exemple pour obtenir un meilleur profil nutritionnel et une meilleure lettre au Nutri-Score, constituent également un moteur de la demande. La gomme arabique peut être une solution pour les industriels souhaitant augmenter le taux de fibre, baisser le taux de sucre ou substituer un ingrédient d’origine animale comme la gélatine de porc.
Ces demandes parfois complexes ont amené la société à lancer en avril 2024 un service d’accompagnement (Alland & Robert Services) des industriels pour concevoir, développer, industrialiser les produits contenant de la gomme d’acacia, incluant les dimensions commerciales, sanitaires et réglementaires.