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Dannon, la filiale américaine du groupe français Danone, a accepté moyennant, le versement de 21 millions de dollars, un règlement à l’amiable aux Etats-Unis pour mettre fin à plusieurs enquêtes ouvertes à la suite d’accusations de publicité mensongère sur les bienfaits pour la santé de son yaourt Activia et de ses boissons lactées DanActive et Actimel.
La Federal Trade Commission (FTC) oblige Dannon à arrêter d’indiquer qu’Activia et d’autres produits laitiers du groupe français aident à prévenir les rhumes et à apaiser les problèmes digestifs. Toute allégation santé ne lui est toutefois pas interdite. La FTC « autorise Dannon à continuer à promouvoir les bienfaits généraux de ses produits, à savoir qu’Activia aide à réguler le système digestif et que DanActive stimule le système immunitaire », selon un communiqué du groupe.
Plusieurs enquêtes étaient en cours aux Etats-Unis sur la validité des bénéfices santé vantés par la publicité d’Activia et de DanActive (Actimel). Dans son communiqué, Dannon indique qu’un accord est intervenu qui met fin aux enquêtes menées par la FTC et les autorités judiciaires de 39 Etats américains. La filiale américaine du groupe d’alimentation français Danone versera 21 millions de dollars pour conclure ce litige avec les autorités américaines accusant Activia et DanActive, nom commercial du lait fermenté Actimel aux Etats-Unis de publicité mensongère. La FTC (Federal Trade Commission) d’une part et 39 Etats ont passé en revue les preuves scientifiques apportées par Danone pour mettre en avant les avantages nutritionnels des deux produits. Dannon, qui précise « n’avoir admis aucun tort », obtient le droit « de continuer à faire la promotion des avantages de ses produits » en affirmant « qu’Activia aide à réguler le système digestif » et que « DanActive aide à renforcer le système immunitaire». Néanmoins, le groupe mettra quelques bémols à ses affirmations. « Dannon a accepté d’indiquer plus clairement que les effets bénéfiques de l’Activia sur l’irrégularité du transit intestinal sont confirmés avec trois portions par jour. Dannon s’engage également à ne pas présenter DanActive comme un médicament contre le rhume ou la grippe, « ce qu’il n’a du reste jamais fait », souligne le groupe. Pour sa part le président de la FTC, Jon Leibowitz, a indiqué dans un communiqué que « les sociétés comme Dannon ne devraient pas exagérer la solidité des arguments scientifiques en faveur de leurs produits ». En septembre 2009, Dannon avait mis sur pied un fonds de 35 millions de dollars pour dédommager des consommateurs d’Activia et d’Actimel, en réponse à des poursuites en nom collectif. Les consommateurs reprochaient à Dannon de justifier le prix élevé de ses produits par des vertus pour la santé non prouvées. La marque Activia a une bonne notoriété aux Etats-Unis où l’actrice Jamie Lee Curtis en fait la publicité.