Vins et spiritueux/stratégie Allied Domecq dément s’intéresser à Southcorp

Le patron d’Allied Domecq a démenti les rumeurs selon lesquelles il pourrait faire une contre-offre sur le premier producteur de vins australien Southcorp, que convoite le brasseur Foster Cf Agra alimentation n° 1869 du 27 janvier 2005 p.33. En revanche, le groupe britannique pourrait faire des acquisitions de moindre envergure afin de renforcer ses intérêts dans le vin en Australie, a-t-il laissé entendre.

« Evidemment, nous suivons la fusion Southcorp avec intérêt... mais nous n’allons pas nous lancer dans la course avec une contre-offre, nous ne sommes pas intéressés par une acquisition de cette taille », a déclaré le directeur général d’Allied Domecq à AFX, la filiale de l’AFP.

Après avoir acquis une participation de 18,8% dans Southcorp début janvier, pour 584 millions de dollars australiens (442 M USD), Foster a fait une offre de 2,35 milliards de dollars pour racheter Southcorp, que ce dernier a aussitôt rejetée. Selon des analystes, Allied Domecq, mais aussi le groupe français Pernod-Ricard et un autre britannique, Diageo, seraient susceptibles de lancer une contre-offre. Southcorp, qui commercialise des vins sous les marques « Penfolds », « Rosemount » et « Lindeman », revendique la première place dans son secteur pour la qualité de ses vins. Le groupe Foster’s réalise avec le vin un chiffre d’un peu plus d’ 1 milliard de dollars australiens, dont 69 % en Amérique, 23 % dans la région Asie Pacifique et 8 % en Europe. Un regroupement éventuel de Foster’s et de Southcorp se traduirait par un chiffre d’affaires global de 2,1 milliards de dollars australiens, en provenance de l’ensemble du continent américain pour 52%, de l’Asie-Pacifique pour 31% et de l’Europe pour 17%. Pour sa part, le groupe Allied Domecq indique donc envisager plutôt des acquisitions d’environ 100 à 150 millions de dollars australiens (entre 77 et 116 M USD). Selon son président, Gerry Robinson, la consolidation dans le secteur de la boisson doit se poursuivre, mais il a indiqué qu’aucune négociation n’était en cours entre Allied Domecq et Pernod-Ricard ou Bacardi-Martini.

Le président du groupe britannique a assuré à ses actionnaires que le groupe ne sacrifierait pas l’amélioration de sa rentabilité à une course à l’expansion : « Il y aura très probablement un nouveau mouvement de consolidation dans les cinq à dix prochaines années. Mais nombre de groupes de spiritueux sont des propriétés familiales et il est trop difficile de prédire ce qui va se passer ».