Alternatives aux insecticides : du liquide séminal d’insecte rendu toxique

Pratiquant des expériences sur l’espèce modèle Drosophila melanogaster (mouche du vinaigre), des chercheurs sont parvenus à créer des individus mâles génétiquement modifiés produisant du liquide séminal toxique pour les femelles, généralement les plus nuisibles pour la santé végétale ou humaine. D’après une étude parue dans la revue scientifique Nature Communications du 7 janvier, la longévité des femelles est drastiquement réduite suite à l’accouplement avec les mâles "toxiques". En tuant directement les femelles accouplées, l’intérêt de cette nouvelle technique est de les empêcher de s’attaquer aux cultures (ou aux humains) immédiatement. Il s’agit du principal avantage par rapport à la stratégie de lutte biologique via le lâchage d’insectes stériles ; avec cette technique, testée en culture de cerise contre la drosophile à ailes tachetées (Drosophila suzukii), les œufs résultant des croisements entre mâles stérilisés et femelles sauvages ne se développent pas, mais ces femelles peuvent tout de même engendrer des dégâts. Cette découverte pourrait s’appliquer pour lutter contre « la légionnaire d’automne (Spodoptera frugiperda) », un ravageur majeur du maïs, du sorgho, du coton etc., ou justement « contre Drosophila suzukii, qui s’attaque aux petits fruits (cerise, framboise, fraise, myrtille…) », complète Nicolas Rode, chercheur à Inrae.