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Après des années de croissance externe très active, les dernières fusions remontant à 2012 avec Milk Link (Royaume-Uni) et Milch-union Hocheifel (Allemagne), Arla se met en ordre de marche pour une nouvelle phase de son développement. Le groupe souhaite désormais accélérer sa croissance organique pour voir ses ventes progresser de 4 % par an, contre une hausse de 2 % chaque année jusqu'ici. Dans un marché laitier sous pression, il a annoncé, le 5 février, la mise en place d'une nouvelle organisation, qui devrait s'accompagner de 500 suppressions de postes d'encadrement sur les 7 000 que compte le groupe (les salariés des sites de production ne seront pas touchés). Le comité exécutif est resserré, avec sept personnes au lieu de neuf précédemment. Il intègre désormais la direction marketing et innovation, deux régions commerciales (Europe et international) et une direction globale des approvisionnements, nouvellement créée. Les trois autres domaines couverts par le comité exécutif sont les relations avec les coopérateurs, la direction financière et les ressources humaines, ces deux derniers secteurs devant faire l'objet d'un fonctionnement plus centralisé. « Les besoins des consommateurs se diversifient et nos clients attendent davantage de services. C'est pourquoi nous devons être plus agiles et efficaces et termes de coûts, afin de rester compétitifs. Pour rester en tête de leur liste de partenaires préférés, il sera nécessaire de changer la façon dont nous travaillons », a déclaré Peder Tuborgh, directeur général, cité dans le communiqué. Arla, qui a traité 14 milliards de litres de lait en 2015, estime que ses producteurs en fourniront 2,5 milliards supplémentaires en 2020, dont 600 millions pour la seule année 2016. En 2014, le chiffre d'affaires du groupe, qui emploie 19 000 personnes, a atteint 10,6 milliards d'euros. Il appartient à 12 700 producteurs au Danemark, en Suède, au Royaume-Uni, en Belgique, au Luxembourg et aux Pays-Bas.