La start-up Auralip met au point une méthode de fermentation de la graine de chanvre pour produire un PAI sous la forme d’un cœur de repas protéiné. Elle cherche des fonds pour maîtriser la production à grande échelle et passer à l’industrialisation.
Laetitia Halbeisen et Marine Messant, les deux associées d’Auralip, en sont convaincues : le chanvre est résolument une plante d’avenir qui n’a pas révélé encore tout son potentiel. On utilise déjà ses fibres comme isolant, sa culture est bénéfique pour régénérer les sols et on peut facilement le faire pousser sous nos latitudes.
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En revanche, la graine a été peu exploitée, or la fermentation dirigée peut se révéler être un moyen essentiel pour la valoriser. « Nous avons mis au point une méthode de fermentation dirigée en milieu solide qui permet de produire, avec peu d’énergie et d’eau, et rapidement, un produit alimentaire intermédiaire (PAI) que l’on peut utiliser comme ingrédient pour réaliser des préparations pour un cœur de repas », explique Laetitia Halbeisen, PDG d’Auralip. La fermentation dirigée, méthode intermédiaire entre la fermentation traditionnelle et de précision, permet d’obtenir des ingrédients qui ne sont pas classés comme novel foods selon la législation européenne.
La fermentation est réalisée en chauffant à basse température (moins de 50° C) et il suffit de quelques heures ou jours pour obtenir un produit texturé (proche de la viande hachée) prêt à être consommé. « Le produit texturé obtenu par fermentation, qui comprend 30% de protéine, est bien adapté pour être mélangé avec d’autre ingrédients végétaux pour se rapprocher du taux de protéines de la viande qui est de 20% », poursuit-elle. Et la fermentation a d’autres vertus : elle libère les acides aminés et améliore la digestibilité.
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Améliorer la fermentation dirigée
« Nous poursuivons notre R&D pour optimiser le process de fermentation, affiner le goût de notre ingrédient et monter à l'échelle », précise Laetitia Halbeisen, qui prévoit de passer cette étape au cours de l’année 2024.
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Pour le démarrage de leur projet, les deux associées ont bénéficié de deux incubateurs : le Genopole d’Evry et le Food'InnLab d’AgroParisTech à Saclay. Et elles travaillent désormais avec des partenaires clients pour la montée en échelle de la production.
Pour mener à bien cette étape décisive, Auralip prévoit une levée de fonds pour un montant de 550 K€ en capital, en visant particulièrement des fonds de VC intéressés par les projets à impact, les business angels et les family offices. Les prochaines étapes sont déjà balisées : les deux associées prévoient un premier site pilote en 2026, étape pour laquelle il faudra organiser une nouvelle levée de fonds, fin 2025 ou début 2026, de plusieurs millions d’euros.