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Près de 1,5 million d’hectares de soja aux États-Unis, soit environ 4 % des surfaces semées, ont été affectés cet été par l’herbicide dicamba, selon l’Agence américaine de l’environnement (EPA). Des OGM résistants à cet herbicide, sensible à la dérive, ont été mis au point pour pallier la résistance au glyphosate notamment.
Aux États-Unis, au 15 octobre, 2 708 réclamations liées au dicamba avaient été au total déposées auprès des agences en charge de l’agriculture dans les États où il est autorisé, selon un document publié sur le site internet de l’agence américaine de l’Environnement (EPA) à l’occasion d’une rencontre sur les pesticides réunissant les 1er et 2 novembre les acteurs du secteur (agriculteurs, agrochimistes, associations de protection de l’environnement, chercheurs en agronomie, etc.). « À partir de mai-juin 2017, l’EPA a commencé à recevoir des rapports faisant état de dégâts importants sur les récoltes dus à la dérive du dicamba en dehors des parcelles » sur lesquelles il était appliqué, indique le document. D’autres cultures que le soja ont été touchées, dont les tomates, les pastèques, les melons, les vignes, les citrouilles, les légumes, le tabac ainsi que des jardins de particuliers, ajoute l’EPA.
Le dicamba est un herbicide (qui perturbe la régulation d’une hormone végétale, l’auxine) commercialisé depuis les années 1960 mais il était utilisé uniquement en herbicide de prélevée. Or, Monsanto commercialise depuis deux ans des semences de soja et de coton génétiquement modifiées tolérants à ce produit. De nouvelles versions du dicamba commercialisées par Monsanto, BASF et DuPont sont désormais utilisées en postlevée, notamment pour combattre des mauvaises herbes devenues résistantes à d’autres herbicides, en particulier le glyphosate, qui se sont multipliées. Certains agriculteurs se plaignent que ce produit a tendance à se disperser sur les champs alentour, affectant entre autres le soja non génétiquement modifié pour le tolérer.
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Pour tenter de limiter les problèmes liés à l’utilisation de ces nouvelles formes du dicamba, actuellement autorisées jusqu’à novembre 2018, l’EPA a, en octobre, émis de nouvelles consignes sur son application. « Nous continuons à écouter les remarques des acteurs concernés et surveillons si les changements récents apportent des améliorations afin de décider si nous continuerons à autoriser l’utilisation du dicamba sur les plantes déjà levées au-delà de la saison 2018 », a indiqué un porte-parole de l’EPA.
Des agriculteurs se plaignent que le dicamba a tendance à se disperser sur les champs alentour, affectant entre autres le soja non génétiquement modifié pour le tolérer.