La production mondiale de biocarburants a, pour la première fois depuis 2000, baissé du fait d'une réduction en particulier aux Etats-Unis des volumes d'éthanol, selon une étude du World Watch Institute. Le biodiesel représente désormais plus de 20% de la production mondiale de biocarburants.
EN 2012, la production mondiale de biocarburants (éthanol et biodiesel) est tombée pour la première fois depuis 2000, de 0,4% par rapport aux chiffres de 2011, indique une étude publiée le 10 avril par le World Watch Institute. La production mondiale d'éthanol a légèrement diminué pour la deuxième année consécutive, à 83,1 milliards de litres, tandis que la production de biodiesel a augmenté légèrement passant de 22,4 milliards de litres en 2011 à 22,5 milliards de litres en 2012. Le biodiesel représente désormais plus de 20% de la production mondiale de biocarburants (contre 17% en 2007).
Les biocarburants pour les transports représentent environ 0,8% de la consommation mondiale d'énergie, 8% de l'énergie primaire mondiale tirée de la biomasse, 3,4% des carburants mondiaux utilisés pour le transport routier, et 2,5% de tous les carburants.
Les États-Unis et le Brésil représentent à eux deux 87% de la production mondiale d'éthanol (respectivement 61% et 26%). La baisse observée en 2012 est principalement le fait des États-Unis dont la production d'éthanol a été réduite d'environ 4%par rapport à 2011 à 50,4 milliards de litres. La production d'éthanol du Brésil a, elle, augmenté de 3% à 21,6 milliards de litres, en partie à cause d'une baisse des prix du sucre.
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Les États-Unis sont également les premiers producteurs mondiaux de biodiesel, avec 3,6 milliards de litres, suivis par l'Argentine avec 2,8 milliards de litres, et l'Allemagne et le Brésil avec à peu près le même volume produit, à 2,7 milliards de litres chacun.
Au-delà des biocarburants, les bioénergies restent très utilisées au niveau local ou régional : la biomasse est encore utilisée pour la cuisson de 38% des personnes dans le monde (dans certaines régions d'Afrique et d'Asie, c'est plus de 90% de la population qui y a recours). En Asie et en Chine en particulier, environ 48 millions d'unités de biogaz ont été construites pour soutenir l'électrification rurale.