Depuis le début de l’été, Samuel Courvallet, agriculteur et maire de Pierrefitte-en-Cinglais (Calvados), fait aménager sur son exploitation de 70 ha une retenue de substitution, destinée à stocker jusqu’à 40 000 m3 d’eau pour irriguer ses vergers de pommiers en période de sécheresse. « Toutes les eaux de la colline arrivent ici, et l’idée c’est de les récupérer, pour pouvoir irriguer mes cultures de pommiers durant l’été, lors des périodes les plus sèches », avait-il précisé au média Ici Normandie en mai. Inédit dans la région, le projet représente un investissement de plusieurs milliers d’euros, financé pour moitié par le fonds hydraulique agricole, déployé sur l’ensemble du territoire depuis 2024.
Le chantier suscite toutefois la controverse parmi les acteurs locaux. « Personne n’était au courant », témoigne auprès de Reporterre une maraîchère d’une commune voisine, qui s’interroge sur la nécessité d’irriguer des pommiers dans cette région. Cinq associations environnementales ont par ailleurs saisi, le 7 août, le préfet du Calvados, le procureur de la République de Caen, l’Office de la biodiversité et la direction départementale des territoires et de la mer (DDTM, préfecture). Dans un courrier, elles dénoncent plusieurs « infractions majeures urgentes » au Code de l’environnement et demandent une intervention rapide des services de l’État pour stopper le chantier. Selon elles, les volumes des travaux auraient été déclarés sous leur taille réelle, échappant ainsi à davantage de contraintes administratives. « Le projet relève d’une autorisation environnementale globale et d’un permis d’aménager d’urbanisme, dont l’exploitant ne dispose pas », précisent-elles dans leur courrier.
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JJ