Le groupe français de spiritueux Belvédère a confirmé qu'il avait acheté au suédois V&S, propriétaire de la vodka Absolut, deux distilleries aux Etats-Unis pour se développer en Amérique du Nord, comme il en avait annoncé l'intention début février.
Ces actifs de la Florida Distillers Company, achetés pour un prix non dévoilé, ont généré 82 millions de dollars de chiffre d'affaires et un bénéfice brut d'exploitation (Ebitda) de 10,5 millions en 2006, précise Belvédère. L'achat est financé intégralement par la trésorerie existante du groupe. Cette acquisition est « fortement relutive pour les actionnaires du groupe », affirme Belvédère.
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Le groupe disposera ainsi d'une capacité de production de 5 millions de caisses d'alcool (de 9 litres) par an aux Etats-unis et d'une « base » pour se développer en Amérique du Nord.
Belvédère, grâce à la puissance financière de son propriétaire, le groupe de Trinidad et Tobago CL Financial, s'est lancé dans une série d'acquisitions, dont celle du groupe français Marie Brizard, pour devenir un des dix premiers groupes mondiaux du secteur des spiritueux d'ici 2009. En 2006, Belvédère a réalisé un chiffre d'affaires de 838,5 millions d'euros, en hausse de 67 % par rapport à 2005.