Betterave à sucre : Cristal Union attend une baisse des surfaces en UE

Lors d’une conférence de presse à Paris le 14 avril, le groupe Cristal Union a indiqué s’attendre à un possible déficit d’offre en sucre sur le marché européen (UE + Royaume-Uni) de 1 à 2 Mt pour 2026-2027. Ce recul serait consécutif à un nouveau repli des surfaces européennes, après celui constaté entre 2024-2025 et 2025-2026 de 10 %, qui passeraient d’environ 1,5 Mha à 1,4 Mha entre 2025-2026 et 2026-2027. Ces chiffres peuvent, bien entendu, évoluer au fil de la campagne. Le prix du sucre européen, qui s’affiche actuellement à seulement 520 €/t environ, devrait constituer « un point bas. Nous espérons que le marché rebondira, et puisse peut-être atteindre les 600-650 €/t dans les prochains mois », rassure Stanislas Bouchard, le directeur général adjoint. Mais aucune alerte significative concernant la production mondiale de sucre 2026/2027 n’est à signaler, raison pour laquelle les cours européens ne dépasseront probablement pas ces niveaux, si aucun accident climatique ne survenait.

Néanmoins, le phénomène El Nino pourrait frapper certains pays. Ensuite, « il faudra surveiller la production d’éthanol au Brésil. Les industriels sont davantage incités à produire du bioéthanol que du sucre actuellement », prévient l’expert. Le conflit au Moyen-Orient est également à surveiller. Le possible rebond des cours du sucre européen permettrait aux résultats financiers de Cristal Union de rebondir. Son chiffre d’affaires s’est en effet effrité de 14 % entre 2024-2025 et 2025-2026, tombant à 2,275 Md€. De son côté, l’Ebitda décroche lui aussi nettement, passant de 287 M€ à 138 M€. « On ne peut pas continuer comme ça, avec des prix aussi bas et des coûts de production aussi hauts, qui plombent la rentabilité de la filière européenne », lance Olivier de Bohan, président de Cristal Union, constituant un autre argument en faveur d’un possible retournement du marché.

KC