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La commission de l’agriculture de l’UE a voté le 25 janvier, par 29 voix contre 7 et 9 abstentions, un projet de résolution non législative demandant que les éleveurs de lapins soient encouragés à éliminer progressivement les cages en batterie et à les remplacer par des solutions alternatives plus saines (parcs, enclos...), ce qui permettrait une meilleure prévention des maladies et des contrôles ciblés et bénéficierait également au consommateur final. Un amendement appelant à une législation de l’UE sur des normes minimales pour la protection des lapins d’élevage a été rejeté par seulement un vote (21 voix contre 22 et 2 abstentions).
« Aujourd’hui, nous avons fait des progrès dans la bonne direction, mais idéalement nous avons besoin de règles européennes contraignantes », a déclaré le rapporteur, Stefan Eck (Gauche unitaire européenne, Allemagne).
Le projet de résolution, qui devrait être soumis à l’Assemblée lors de sa session plénière du 13 au 16 mars, suggère à la Commission de Bruxelles de soutenir davantage le secteur et promouvoir la consommation de viande de lapin afin de compenser les coûts plus élevés induits par des systèmes d’élevage alternatifs.
En mai 2016, les Pays-Bas, qui assuraient alors la présidence tournante de l’UE, avaient brandi devant le Conseil agricole, en ouverture d’un débat sur la protection des animaux d’élevage, une pétition en faveur des lapins signée par 600 000 citoyens (1). Dans l’UE, plus de 326 millions de lapins sont élevés, transportés et abattus pour leur viande chaque année dans des conditions « horribles », dont les trois quarts en Italie, Espagne et France, dénonçait à ce propos un document de travail du rapporteur parlementaire Stefan Eck.
(1) Voir n° 3547 du 23/05/16