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Le brasseur allemand Holsten jette l’éponge sur ses recherches d’un repreneur. « Il n’y a pas eu de débouchés concrets qui auraient satisfait l’entreprise, les actionnaires et les salariés», explique le groupe dans un communiqué. En février dernier, le principal actionnaire de Holsten, le new-yorkais Christian Eisenbeiss, avait augmenté sa participation dans le groupe pour en détenir désormais 48,37 %. La presse allemande avait alors affirmé qu’il entendait à terme se désengager de sa participation. Parmi les prétendants potentiels, des spécialistes du secteur avaient cité le belge Interbrew, le néerlandais Heineken, le danois Carlsberg et l’américain Anheuser-Bush.
De son côté, le troisième brasseur allemand Radeberger (groupe Oetker) s’apprête à prendre une participation de 50 % dans le capital de son compatriote Hofbraü. Le montant de la transaction avoisinera les 60 millions d’euros. Radeberger, qui disposait avant cette opération d’un trésor de guerre de quelque 170 millions d’euros, se dit prêt à continuer de jouer un rôle actif dans son secteur encore atomisé, mais pas à n’importe quel prix. Hofbraü, qui emploie 265 personnes, a réalisé en 2002 un chiffre d’affaires de 88,5 millions d’euros et dégagé un bénéfice de 16,4 millions.
En septembre dernier, Interbrew avait conquis le leadership du marché allemand en prenant le contrôle du brasseur bavarois Spaten.