Éthanol et chimie du végétal Biométhodes construit une usine pilote de biomasse non alimentaire

Biométhodes, implantée sur le bioparc Génopole, destiné à la mise au point de procédés de biotechnologies et de la génétique, construit une usine pilote qui devrait entrer en service début 2014, a indiqué la société le 9 septembre. Le site est à Norton, en Virginie, dans une région de forêt où les débouchés du bois sont en chute du fait de la crise de la papeterie et de l’ameublement. La matière transformée, à raison d’une tonne par jour, sera en l’occurrence du bois.

 

L’objectif des recherches sera non seulement de produire de l’éthanol de seconde génération (sans prélever de ressource alimentaire) avec les sucres issus de la cellulose et de l’hémicellulose, mais aussi de valoriser la lignine, considérée jusque-là par les industriels, tels les papetiers, comme un déchet, et brûlée.

L’utilisation de la lignine donnera un nouvel intérêt à la valorisation du bois et des plantes cellulosiques, car elle deviendra une matière première pour tout une gamme d’applications, selon Romain Fouache, chargé du développement : composants pour la chimie des aromatiques, résines, mousses, fibres de carbone.

Forte de son savoir-faire dans les protéines et les enzymes industrielles, la société Biométhodes met au point des enzymes trois à quatre fois moins onéreuses que ceux utilisés couramment, selon Romain Fouache.

La production conjointe d’éthanol et de nombreuses molécules à haute valeur ajoutée pour la chimie devrait faire progresser la viabilité économique de l’éthanol cellulosique, a précisé le chargé du développement de Biométhodes.