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Blé : un « risque majeur » d’émergence de la pyriculariose

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« La pyriculariose du blé représente un risque majeur pour l’Europe », a déclaré Didier Tharreau (Cirad), lors d’une conférence tenue le 23 avril à Paris sur l’« impact du changement global sur l’émergence des maladies et des ravageurs des plantes en Europe ». Le chercheur appelle à prévenir l’introduction de l’agent pathogène, un champignon, de cette maladie dévastatrice du blé, apparue en Amérique du Sud.

Des épidémies existent déjà en France sur du gazon cultivé, qui peut transmettre la maladie à des variétés de blé non résistantes. Au Brésil, la production de blé apparaît « gravement menacée » avec un rendement amputé de 30 % en 2010. Introduite en 2015 au Bangladesh depuis l’Amérique du Sud, la maladie a touché dès l’année suivante 10 à 15 % des parcelles dans huit importants districts où les pertes atteignent jusqu’à 50 %. Concernant le Vieux Continent, le chercheur alerte sur le risque d’émergence de la pyriculariose du blé, lié à l’introduction de semences infectées. « Il y a un continuum de la culture du blé entre le Bangladesh et l’Europe », a souligné Didier Tharreau. Un « saut d’hôte » depuis le ray-grass anglais est aussi considéré. De même, « on peut se poser la question de la présence en Europe de la pyriculariose dans les mauvaises herbes des parcelles de blé », d’après lui.

Plusieurs recommandations « urgentes » sont émises par Didier Tharreau : informer le public, les décideurs, sur le risque d’émergence de la maladie ; promouvoir des mesures pour prévenir l’introduction de l’agent pathogène ; mener des travaux de recherche sur la sensibilité des variétés de blé cultivées en Europe ; développer un réseau de surveillance ; élaborer des plans d’éradication.

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La pyriculariose, qui touche le blé, le maïs, le millet mais aussi des mauvaises herbes et gazon, concerne avant tout le riz. À l’échelle mondiale, la maladie entraîne des pertes de 5 millions de tonnes de riz par an, soit 0,8 % des récoltes.

Inquiétude sur l’existence en Europe de la pyriculariose dans les mauvaises herbes des parcelles de blé