Grande Bretagne Britvic tourne définitivement le dos à AG Barr

Le projet de fusion engagé en septembre dernier et annoncé en novembre entre les fabricants britanniques de boissons non alcoolisées Britvic (Fruité,Teisseire, Robinsons et Tango, Pepsi Cola sous licence…), et AG Barr (Irn-Bru, Rubicon, Strathmore et Orangina sous licence) ne verra pas le jour, n’ayant pas résisté au temps mis par l’autorité de la concurrence britannique (OFT) pour donner son accord. Saisie en janvier dernier, elle n’a donné son feu vert que le 11 juillet. Entre-temps, la donne a considérablement évolué pour Britvic qui a lancé un vaste programme d’économies de 30 millions de livres sur les trois années à venir. Les premiers résultats semblent positifs, ce qui fait dire au président de Britvic, Gerald Corbett, que les bénéfices d’une fusion avaient désormais moins de sens. La valeur en Bourse des actions de Britvic n’a cessé de monter depuis septembre, faisant passer la capitalisation du futur ensemble de 1,4 à 1,9 milliard de livres. AG Barr en était conscient et avait amélioré son offre après la décision de l’OFT, proposant à Britvic de détenir non plus 30% mais 35% de la nouvelle entité, ce qui n’a pas suffi à séduire la société. AG Barr n’a pas jugé sérieux de revoir une nouvelle fois à la hausse son offre et préféré jeter l’éponge. La Bourse a apprécié et le cours de ses actions a progressé.

 

Le producteur de la célèbre Irn-Bru quasiment considérée comme « l’autre boisson nationale » en Ecosse après le whisky, dont le secret de fabrication autour de 32 ingrédients est bien gardé, pourrait se tourner vers d’autres acquisitions. Selon l’hebdomadaire britannique Sunday Times, AG Barr pourrait faire alliance avec les fonds d’investissement Blackstone et Lion Capital pour racheter les marques de boissons Lucozade et Ribena que le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline souhaite vendre pour se concentrer sur son cœur de métier. De son côté, Britvic affirme dans un communiqué « vouloir accélérer son expansion à l’international ». La compagnie a ainsi annoncé en mai avoir signé un accord avec la société indienne Naragn Group pour la commercialisation de sa gamme de boissons Fruit Shoot en Inde. Cette collaboration sera effective au milieu de l’année 2014. De même, elle indiquait dans son rapport annuel vouloir réorganiser son organisation actuelle ce qui pourrait se traduire par une délocalisation partielle de sa production de boissons Fruit Shoot de Grande-Bretagne vers les sites français.