Grèce Bruxelles conteste le versement d’aides versées par Athènes en 2008 et 2009

La Commission européenne a donné un mois à la Grèce, à compter du 27 janvier, pour soumettre ses observations à propos de paiements compensatoires versés par l’organisme grec d’assurances agricoles (ELGA) aux producteurs en 2008 et 2009 pour des dommages survenus à la production de certaines cultures végétales pendant les campagnes 2007 et 2008. Suite à un examen préliminaire, la Commission considère qu’il ne peut pas être exclu que ces indemnisations versées par ELGA, au titre du régime d’assurance obligatoire, constituent des aides d’Etat incompatibles avec le marché interne.

Sur le terrain, les agriculteurs grecs poursuivaient le 28 janvier leur mouvement de protestation entamé à la mi janvier contre la chute des prix des produits agricoles en bloquant des routes du centre et du nord du pays. « Le marché ne supporte plus le blocus des routes qui coûte plus de 20 millions d’euros par jour », a affirmé le président de la chambre de commerce et d’industrie d’Athènes (EBEA), Costas Michalos. Environ cinq cents agriculteurs ont manifesté le 25 janvier dans le centre d’Athènes pour s’opposer au dialogue ouvert par la ministre de l’agriculture, Katerina Batzélis, avec quelque 350 organismes et divers partenaires du secteur agricole. Les agriculteurs tentaient toutefois le 28 janvier de dépasser leurs divisions politiques pour présenter un front commun face à la ministre de l’agriculture. Le gouvernement a souligné à plusieurs reprises que les caisses de l’Etat étaient vides en raison du très fort déficit public et qu’il ne pouvait satisfaire les revendications financières. Mme Batzélis a toutefois annoncé une série de mesures, d’ordre institutionnelle, susceptibles de répondre aux problèmes chroniques de l’agriculture grecque, et promis d’accélérer le paiement des subventions européennes.