OMC Calendrier serré pour la négociation agricole

L’Australie, le Brésil, le Canada, l’UE et le Japon ont soumis le 30 avril à Genève un texte révisé sur les formules permettant d’évaluer la consommation intérieure d’un produit (catégorie, sous-catégories) afin de calculer le quota d’importation tarifaire qui lui sera appliqué s’il est classé comme « sensible ».

Plusieurs pays en développement se sont toutefois opposés au traitement spécial qui serait accordé aux fruits et légumes (sous-catégories très détaillées). S’il en est ainsi, ont objecté la Chine et l’Inde, la liste des produits spéciaux, pour lesquels les pays en développement pourront appliquer une baisse des droits de douane inférieure à la normale, devrait être taillée sur mesure, en fonction des besoins des pays concernés.

Le comité des négociations agricoles de l’OMC doit aussi trouver un compromis sur la liste des produits tropicaux, qui seraient soumis à des réductions tarifaires plus fortes et plus rapides, et sur celle des produits préférentiels, qui feraient l’objet du traitement inverse. Le problème est que ces deux listes se chevauchent parfois, et que certains produits tropicaux sont également « sensibles » pour des pays en développement importateurs.

Par ailleurs, la Suisse et le Japon ont présenté le 30 avril à l'OMC une proposition destinée à limiter le recours aux restrictions ou interdictions des exportations agricoles, en cas de crise alimentaire. Ce projet a été fraîchement accueilli. Il a notamment été vigoureusement critiqué par des pays en développement, dont ceux du G20 menés par le Brésil et l'Inde.

Réunion ministérielle : la concurrence de... l’Euro 2008

« Je pense que nous avons de bonnes chances d’avoir une réunion ministérielle pour conclure positivement (le cycle de Doha) avant la fin juillet », a pronostiqué l’ambassadeur de l’Uruguay à l’OMC, Guillermo Valles, lors d’une intervention à Washington le 30 avril.

A Genève, on estime que cette réunion, visant à arrêter les grandes lignes d'un compromis sur les modalités de libéralisation des échanges en agriculture et pour les produits industriels (NAMA) pourrait se tenir soit fin mai ou début juin, soit en juillet.

Pour organiser à Genève une rencontre à ce haut niveau, le directeur général de l’OMC, Pascal Lamy, doit faire face, entre autres, à des contraintes logistiques liées au Championnat d'Europe des nations de football (Euro 2008) qui se déroulera en Autriche et en Suisse du 7 au 29 juin.

Mme Fischer Boel : le compromis devra « couvrir tous les sujets »

« Nous savons bien que les semaines et le mois qui viennent seront décisifs, pour que le cycle de Doha, en tant qu’engagement unique, puisse être conclu d’ici la fin de l’année, ce qui est un objectif essentiel, pour l’UE au moins », a déclaré pour sa part Mariann Fischer Boel le 6 mai devant la commission de l’agriculture du Parlement européen.

« Sur la route vers de possibles modalités (compromis), il y a encore de difficiles questions pendantes qui ne sont pas encore mûres pour une implication ministérielle », a expliqué la commissaire européen à l’agriculture. « C’est en particulier le cas des produits tropicaux et de l’érosion des préférences. Ces questions doivent progresser avant que l’ambassadeur Falconer puisse être en mesure de mettre sur la table son dernier projet de texte sur les modalités, en même temps que celui sur les NAMA. Sur cette base, le processus horizontal pourrait démarrer au niveau des hauts fonctionnaires, avant d’en arriver au niveau des ministres ».

« Tout compromis qui pourrait être atteint doit être global et couvrir tous les sujets clairement intéressants pour l’UE », a également réaffirmé Mme Fischer Boel devant les députés. « L’ambition en agriculture doit être pleinement contrebalancée par les autres secteurs en négociation, dont les NAMA, les services et les règles commerciales, de même que les indications géographiques ».