Distribution Carrefour se ferait grossiste en Inde pour commencer

Le groupe français Carrefour pourrait finalement se lancer seul en Inde dans une activité de vente en gros, après des mois de négociations infructueuses avec des partenaires locaux pour ouvrir des supermarchés de vente au détail, a rapporté un journal indien, The Economic Times. La législation indienne permet en effet le développement de l’activité grossiste alors qu’il est très difficile pour les groupes étrangers d’ouvrir directement des supermarchés dans le pays. Le groupe a reconnu à Paris que c’était « une piste que nous explorons comme les autres et qui n’est pas exclusive », selon un porte-parole. Le numéro deux mondial de la grande distribution envisage de monter une activité de vente en gros, entièrement seul, puisqu’il n’a pas pu trouver de sociétés indiennes qui soient d’accord avec ses « conditions rigides », écrit The Economic Times, citant une source industrielle. Ces activités pourraient démarrer au dernier trimestre 2008 ou début 2009.

Législation contraignante

Informations et rumeurs sur l’implantation de Carrefour en Inde se succèdent depuis près d’un an. En juillet dernier, le président du directoire José Luis Duran avait déclaré que Carrefour choisirait son partenaire en Inde en 2007. Or, en avril, le représentant français du groupe à New Delhi avait affirmé que sa société voulait marquer une pause dans ses plans d’investissements dans ce pays, craignant que l’Inde n’entrave les projets d’implantation des distributeurs étrangers. Car le dossier de la grande distribution est très sensible en Inde. Le réseau des 15 millions de petits commerçants est le plus dense et l’un des mieux protégés du monde. La législation locale en la matière est extrêmement contraignante. L’Inde a consenti en janvier 2006 à autoriser les investissements étrangers à hauteur de 51 %, mais seulement dans les magasins à marque unique, obligeant les groupes étrangers à signer des accords de franchise avec des sociétés indiennes pour pénétrer cet immense marché où des dizaines de millions de consommateurs dépenseraient 300 milliards de dollars par an et ce chiffre devrait doubler d’ici à 2015. Outre Carrefour, le britannique Tesco frappe aussi depuis des années à la porte de l’Inde. Seul le géant américain Wal-Mart est arrivé à signer un accord de partenariat en novembre 2006 avec l’indien Bharti Enterprises dans la vente au détail. Les deux partenaires ont annoncé en août la création d’une société commune pour lancer une chaîne de magasins de vente en gros.