Centrale à « l’herbe à éléphant » en Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne va se doter de sa première centrale électrique fonctionnant à l’herbe, qui fournira de l’électricité à 2 000 foyers, a annoncé le 30 mai le Guardian. La centrale, de 2 mégawatts et d’un coût de 9,425 millions d’euros, sera installée dans le Staffordshire (centre de l’Angleterre) et alimentée en herbe par quelque 170 agriculteurs. Ce projet « est d’une importance majeure pour l’industrie rurale », a déclaré Amanda Gray, directrice de l’usine. « Nous croyons que la biomasse offre une véritable alternative à l’énergie générée par les éoliennes ». Le combustible utilisé sera « l’herbe à éléphant » ou « napier », céréale d’origine africaine récoltée sèche, susceptible d’alimenter une petite unité de cogénération et de produire ainsi de la chaleur et de l’électricité. La centrale fonctionnera 8 000 heures par an et économisera une tonne par heure de dioxyde de carbone qui aurait été transmise dans l’atmosphère s’il s’agissait d’une usine à énergie fossile. Selon le Guardian, l’usine représente une alternative pour créer de l’énergie propre, alors que le changement climatique constitue une priorité de la présidence britannique du G8 (Royaume-Uni, Allemagne, France, Italie, Etats-Unis, Canada, Japon et Russie) et l’un des thèmes majeurs du sommet de Gleneagles qui réunira les dirigeants de ces pays en Ecosse en juillet prochain.