Champagne : les vignerons de Marne et Champagne vont être payés

Grâce à l’arrivée de la Caisse nationale des Caisses d’Epargne (CNCE) dans son capital, le groupe Marne et Champagne, numéro 2 derrière LVMH, peut effectuer le troisième versement destiné à payer les 3 000 vignerons qui lui ont fourni du raisin en 2003 (paiement en quatre annuités), règlement différé depuis le 5 juin, a assuré le 9 juillet à Paris, François-Xavier Mora, qui devient président du directoire du groupe (entreprises Marne et Champagne, Lanson, Besserat de Bellefon). La CNCE a acquis 44 % du capital, la famille Mora en conserve 56 %. « Fragilisé» depuis les acquisitions de Lanson et Besserat de Bellefon (années 1990) et par un manque de fonds propres, Marne et Champagne (549 salariés) a réalisé en 2003 un chiffre d’affaires de 240 millions d’euros avec 19,8 millions de bouteilles vendues, et devrait annoncer « un résultat net positif» pour 2003. L’entrée au capital de la CNCE devrait permettre au groupe « d’assainir sa structure financière » et de « tirer pleinement profit de la forte croissance du marché du champagne», selon M. Mora. Il affirme qu’il est « hors de question » pour lui de ne pas continuer « à être dans le trio de tête» des maisons de champagne et il envisage de nouvelles acquisitions d’ici 3 à 5 ans. Le président du directoire table sur une hausse des ventes de ses champagnes à l’étranger, notamment aux Etats-Unis, et sur une hausse des prix en France.