Nicolas Feuillatte, première union de coopératives de Champagne avec quelque 4 500 adhérents, vient de racheter la maison de Champagne Henri Abelé, auprès du groupe Freixenet, qui la détenait depuis 1985. Les parties ne communiquent pas le prix de la transaction. Fondée en 1757 et située au cœur de Reims, Henri Abelé est la troisième plus ancienne maison de Champagne avec une production annuelle de 300 000 bouteilles.
Elle rejoindra donc le Centre vinicole Nicolas Feuillatte et ses 82 coopératives viticoles, soit plus de 5 000 vignobles sur l’ensemble du territoire champenois. En 2018, la première union de coopératives de Champagne, avec 10,4 millions de bouteilles vendues, affichait un chiffre d’affaires stable à 200 M€. Sa marge nette s’était tassée à 6,3 % (contre 7,9 %) "en raison d’investissements importants pour construire la premiumisation et conquérir de nouveaux marchés à l’export », a souligné Véronique Blin, la présidente de Nicolas Feuillatte, lors de l’assemblée générale qui se tenait mis mai.
Pour mémoire, en septembre dernier, Henkell, la filiale de vins effervescents, vins tranquilles et spiritueux du groupe Oetker, a finalisé la prise de contrôle de l’espagnol Freixenet, marque numéro un sur le marché international des vins effervescents (Agra Alimentation du 6 septembre 2018). Une alliance hispano-allemande visant à créer le premier groupe mondial de vins effervescents baptisé Henkell Freixenet. Ce dernier poursuivra la distribution des champagnes Henri Abelé sur certains marchés internationaux via ses filiales locales. À l’issue de cette cession, Henkell Freixenet ne conservera qu’une seule et unique maison de champagne : Alfred Gratien.