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Etudier l’effet des changements climatiques sur les prairies et les élevages à l’herbe était l’objet du projet Validate, coordonné par l’Inra et qui a livré ses résultats le 22 juin. À travers plusieurs cas d’étude, les scientifiques ont montré par exemple une perte de productivité de 20 à 30 % pour des prairies soumises aux climats attendus pour 2070. Ils ont constaté que des prairies semées de variété méditerranéennes étaient plus résilientes aux canicules et sécheresses que des prairies d’espèces tempérées ou encore, sur le site de l’Ecotron de Montpellier, que la hausse attendue du CO2 atmosphérique pourra limiter l’impact des vagues de chaleur et de sécheresse sur les prairies. Les chercheurs ont aussi testé des stratégies d’adaptation des systèmes agricoles et notent que la production des prairies au printemps et à l’automne pourrait être plus importante qu’aujourd’hui et compenser en partie les déficits estivaux.