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L’exécutif européen a décidé, le 22 juin, de graver dans le marbre les engagements pris par Coca-Cola pour mettre fin à sa toute puissance dans les linéaires. La firme d’Atlanta devra les respecter sous peine d’une amende pouvant atteindre 10% de son chiffre d’affaires annuel mondial, prévient la Commission européenne.
La Commission européenne a décidé, le 22 juin, de rendre contraignants les engagements pris par Coca-Cola visant à relancer la concurrence dans le linéaire des boissons gazeuses. Cette décision est valable jusqu’au 31 décembre 2010. « Les consommateurs pourront, grâce à cette décision, effectuer leur choix parmi une gamme plus étendue de boissons gazeuses à des prix compétitifs», espère Neelie Kroes, la commissaire chargée de la concurrence.
La firme d’Atlanta devra donc supprimer les conditions d’exclusivité imposées à ses clients. Les clients « seront libres, à tout moment, d’acheter et de vendre des boissons gazeuses non alcoolisées du fournisseur de leur choix », indique la Commission européenne. Toutefois, « dans le cas de gros clients du secteur privé ou les pouvoirs publics organisent un appel d’offres pour leurs approvisionnements et où Coca-Cola soumet la meilleure offre, ce dernier peut être désigné comme unique fournisseur de boissons gazeuses non alcoolisées », précise l’autorité de la concurrence.
Amende de 10% du CA annuel mondial
Par ailleurs, le géant des soft drinks n’a plus le droit d’offrir des remises qui récompensent ses clients pour le seul fait d’avoir acheté autant ou davantage de produits Coca-Cola que dans le passé. Les remises ciblées et les remises de quantités lui sont interdites.
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Autre contrainte imposée au fabricant : l’interdiction d’utiliser ses marques les plus porteuses pour vendre des produits moins populaires comme le Sprite ou le Coca-Cola Vanille. Enfin, l’Américain devra faire de la place dans les réfrigérateurs qu’il met à la disposition de ses clients. Ces derniers pourront utiliser au moins 20% du meuble pour tout autre produit de son choix, si tant est qu’il n’existe pas dans le point de vente une autre installation réfrigérante pour les boissons.
Si Coca-Cola ne respecte pas ces mesures négociées avec la Commission de Bruxelles, cette dernière pourra imposer une amende allant jusqu’à 10% du chiffre d’affaires mondial de la société. Ces restrictions au marketing de la firme sont valables pour l’ensemble des Etats membres de l’Union européenne mais aussi pour la Norvège et l’Islande.