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Multispécialiste/Restructuration Danone annonce 200 M EUR d’économies sur deux ans en Europe

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Danone a annoncé le 13 décembre la mise en place d’un plan d’économies de 200 M EUR sur deux ans « pour faire face à la baisse de consommation et de pouvoir d'achat des consommateurs du Vieux Continent ». Ce programme vient s’ajouter aux 500 M EUR d’économie que le groupe réalise déjà annuellement depuis trois ans.
Pour rappel, en juin, le groupe dirigé par Franck Riboud a lancé un avertissement sur résultats et ramené son objectif de marge opérationnelle « stable » à « en baisse de 50 points de base à données comparables ». Une décision motivée à l’époque par une « dégradation rapide et significativement plus forte qu'attendue dans les pays d'Europe du Sud, et tout particulièrement en Espagne ». En France, les ventes de produits laitiers ont diminué au premier semestre. En Europe du Sud également et sur cette zone, la situation s’est encore dégradée au troisième trimestre, avec des ventes en baisse de plus de 10 % et aucune inflexion constatée depuis la publication des chiffres mi-octobre selon Danone
Cette annonce intervient un mois à peine après l'entrée au capital du groupe de l'investisseur activiste américain Nelson Peltz, via son fonds d'investissement Trian, qui estime que le groupe doit réduire ses coûts et faire une meilleure utilisation de ses liquidités au profit des actionnaires. Danone assure que son plan d’économie n'a aucun rapport avec Nelson Peltz. « Il n'y a pas de lien, c'est une décision mûrie depuis de longs mois », a assuré la porte-parole du groupe à l’AFP. Pour Jean-Marie L’homé, analyste chez Aurel BGC, Danone a commencé à travailler sur ce plan avant l’entrée de Nelson Peltz au capital.
En termes d'emploi, « il est trop tôt aujourd'hui pour évaluer les impacts » de ce nouveau plan, a précisé à l'AFP le directeur délégué à la présidence de Danone, Laurent Sacchi. Mais il concernera l'encadrement en Europe (Danone y emploie 9 000 cadres) et les fonctions « support » (ressources humaines, finances...) et sera mené « sur la base du volontariat en privilégiant la mobilité interne ». Aucune fermeture d'usines n'est prévue, assure-t-on encore chez Danone. Ce projet sera soumis aux représentants du personnel d'ici mars, qui, pour l'heure, ne disposent pas de détails supplémentaires.
« En Europe, on n'a pas de problème de positionnement stratégique, mais il y a une baisse forte de la consommation et un problème de pouvoir d'achat » qui renforce la concurrence entre les grands groupes agroalimentaires, justifie le directeur général.
Danone emploie 27 000 personnes en Europe et environ 100 000 au total. Sur le volet social, le dernier gros dossier remonte à 2001 lorsque Danone avait fermé des usines Lu, entreprise depuis revendue à Kraft Foods (et passé dans le giron de Mondelez après lors de la scission du groupe cette année).

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