Multispécialiste/Cession Danone cède sa part dans Danone-Wahaha

Les groupes Danone et Wahaha (numéro un chinois des boissons non-alcoolisées) viennent d’annoncer avoir enfin mis fin à leur litige qui durait depuis deux ans. Les deux entreprises ont en effet trouvé un « règlement à l’amiable », au terme duquel le groupe français met fin au partenariat et accepte de vendre ses 51 % dans la co-entreprise à Wahaha. Le montant de la transaction n’a pas été communiqué.

Cet accord signe le terme d’un conflit à rebondissements qui opposait depuis 2007 Danone à Zong Qinghou, le fondateur de Wahaha. Le désaccord entre les deux groupes portait sur une quarantaine de sociétés crées par M. Zong, qui font concurrence à la co-entreprise Wahaha-Danone en exploitant les mêmes produits de la marque chinoise. Le 21 mai, la cour de Hangzhou avait rendu le jugement final du procès opposant les deux entreprises (1). Le groupe français avait perdu ce procès. Il accusait le Chinois de ne pas avoir respecté leur accord sur la propriété de la marque Wahaha. Franck Riboud, p-d.g. de Danone, déclare dans un communiqué : « L’engagement de Danone en Chine s’inscrit dans le long-terme : notre présence dans ce pays remonte à 1987 et nous souhaitons accélérer à l’avenir le succès de nos activités chinoises, et remplir ainsi notre mission : apporter la santé par l’alimentation au plus grand nombre. »

Par ailleurs, concernant les rumeurs de rachat de Mead Johnson, Danone affirme dans un communiqué qu’il n’existe actuellement aucune discussion entre le géant de l’agroalimentaire français et Mead Johnson. « Danone n’a engagé aucun conseil ni aucune banque pour le conseiller sur ce sujet », précise le groupe. Un article publié sur un blog du Financial Times affirmait que Danone envisageait de faire une offre sur Mead Johnson, la filiale de l’américain Bristol Myers Squibb spécialisée dans l’alimentation infantile.