Des chercheurs cartographient les effets d'El Niño sur la production mondiale de céréales

Soja, maïs, riz, blé... Des chercheurs ont présenté la première cartographie des effets, globalement plutôt négatifs, d'El Niño sur la production mondiale de céréales. Le phénomène climatique améliore la production mondiale de soja (entre 2,1 % à 5,4 %) mais a en revanche un effet plus négatif sur le maïs, de riz et le blé (entre - 4,3 % à +0,8 %), selon leurs travaux. Le phénomène inverse, La Niña, tend également à tirer ces quatre productions vers le bas par rapport à la normale (entre 0 et - 4,5 %), selon cette étude publiée dans la revue Nature Communications. Quatre ans après le dernier épisode, un retour d'El Niño est « probable » vers la mi-2014, a annoncé l'ONU en avril. Géographiquement, El Niño a un impact négatif sur le maïs dans le sud-est des Etats-Unis, en Chine, en Afrique de l'ouest et de l'est, au Mexique et en Indonésie. Il affecte aussi la production de soja en Inde et dans des régions de Chine. La baisse touche aussi le riz en Chine du sud, en Birmanie et en Tanzanie et le blé dans certaines parties de la Chine, aux Etats-Unis, en Australie, au Mexique et dans des zones d'Europe. À l'inverse, selon les chercheurs, le phénomène a un effet positif dans environ un tiers des régions où ces céréales sont cultivées, par exemple au Brésil pour la production de maïs et de soja.