Des chiffres à prendre avec des pincettes

Pas facile de réaliser des statistiques au niveau européen sur les revenus ou l’emploi. Pour un certain nombre de scientifiques, seuls les chiffres du Rica (Réseau d’information comptable agricole) ont une validité. Ils reposent sur des données comptables provenant d’un échantillon d’exploitations agricoles professionnelles et représentatives de l’Union. Comme le précise la Commission européenne dans une note explicative, il s’agit de « la seule source de données micro-économiques harmonisées, les principes comptables étant les mêmes dans l’ensemble des pays ». Les données utilisées par Eurostat se veulent elles aussi homogènes. Elles se fondent sur les estimations réalisées par les autorités nationales dans les Etats membres, « conformément à la méthodologie des comptes économiques de l’agriculture », précise Eurostat. Les chiffres de revenu correspondent au « revenu généré par les activités agricoles et les activités secondaires non agricoles non séparables au cours d’une période comptable donnée même si, dans certains cas, les recettes correspondantes ne seront perçues que plus tard », d’après l’organisme. Sauf que si le ministère espagnol de l’Agriculture diffuse les mêmes chiffres qu’Eurostat, ce n’est pas le cas en France. En décembre dernier, les comptes de l’agriculture 2009 mettaient en avant un « revenu net d’entreprise agricole par actif non salarié en termes réels », en chute de 34 %. Ce qui ne facilite pas les comparaisons.