Distribution : Casino en passe d’être repris par Kretinsky

Le conseil d’administration de Casino a donné, le 17 juillet, son feu vert à une offre améliorée de recapitalisation et de restructuration de sa dette présentée par les milliardaires Daniel Kretinsky et Marc Ladreit de Lacharrière, désormais adossés au fonds britannique Attestor pour prendre le contrôle du distributeur stéphanois en difficulté. Les autres candidats à la reprise Xavier Niel, Matthieu Pigasse et Moez-Alexandre Zouari avaient annoncé la veille, dans un communiqué, qu’ils retiraient leur offre. Ceux que l’on surnomme les « 3 F » (du nom de leur holding) dénonçaient un « processus biaisé », estimant que le groupe de grande distribution avait « visiblement déjà choisi son repreneur ». Le retrait de l’offre du trio laisse le champ libre à Kretinsky, Ladreit de Lacharrière et Attestor pour reprendre Casino, mais ils doivent encore convaincre tous les créanciers du groupe de les suivre. Les négociations se poursuivent dans l’objectif de « parvenir à un accord de principe sur la restructuration de la dette financière du groupe d’ici la fin juillet 2023 », indique un communiqué de Casino.

Une stratégie de baisse des prix

Le plan de Daniel Kretinsky prévoit l’injection de 1,2 Md€ d’argent frais, dont plus de 900 M€ émanant du duo qu’il forme avec Marc Ladreit de Lacharrière. Le projet porté par le milliardaire tchèque pour relancer Casino prévoit notamment de baisser les prix en rayons, afin d’être « en ligne avec le marché », selon une source proche du dossier contactée par l’AFP. Daniel Kretinsky entend en outre faire de Monoprix « le socle de la relance du groupe » et le réceptacle de « l’essentiel des investissements », indique la même source. Le groupe se séparerait également de ses activités en Amérique latine. Par ailleurs, l’actuel directeur général de Casino Jean-Charles Naouri serait écarté des fonctions exécutives.

Lidl place ses pions

De son côté, l'allemand Lidl est intéressé par la reprise de près de 600 magasins Casino et Monoprix et a démarché le fonds d’investissement Attestor, a appris l’AFP le 18 juillet, confirmant des informations du Monde. Le quotidien vespéral affirme avoir consulté une lettre signée par Kenneth McGrath, le directeur général de Lidl, à David Alhadeff, un des associés d’Attestor, chargé du dossier Casino, dans laquelle il dresse une liste « cible » de 300 supermarchés Casino et de 300 Monoprix. La lettre de Lidl aurait été envoyée à Attestor dans le contexte de l’offre de 3F, selon une source proche. Contacté par l’AFP, Lidl n’a pas souhaité commenter l’information. Attestor a, lui, confirmé auprès de l’AFP « des marques d’intérêt » du distributeur allemand mais a affirmé qu'« il n’y a pas de discussions » à l’heure actuelle entre les deux parties.