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La représentante américaine pour le commerce, Susan Schwab, de passage à Bruxelles le 21 janvier, a présenté aux commissaires européens au commerce et à l’agriculture, Peter Mandelson et Mariann Fischer Boel, la longue liste des reproches de Washington à l’égard de son partenaire européen.
Publiquement, Mme Schwab a mis l’accent sur le contentieux qui oppose Bruxelles et Washington sur le « poulet à la javel ». Elle souhaite que d’ici à la prochaine réunion du Conseil économique transatlantique, en juin prochain, un accord soit trouvé en vue d’une levée, par l’Union européenne de l’embargo sur les volailles américaines. L’évolution de ce différend est considérée, outre-Atlantique, comme un « test décisif » dans les relations commerciales avec l’Europe.
En ce qui concerne les OGM, la représentante américaine pour le commerce a dénoncé les « décisions qui ne sont pas fondées sur la science ». Soulignant que, depuis des nombreuses années, les Américains consomment du maïs MON 810 en toute sécurité, Mme Schwab s’est dite « très inquiète » de la décision française de suspendre la culture de cet OGM. « La grande majorité des scientifiques consultés, y compris en France, ont réaffirmé que le maïs OGM était sans danger », a-t-elle expliqué, insistant sur la « responsabilité en ce qui concerne la santé et la sécurité des citoyens. Evidemment c’est la première priorité pour nous, a-t-elle lancé, mais dans le cas des biotechnologies, il est clairement prouvé sur le plan scientifique qu’elles ne sont pas mauvaises ».
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Par ailleurs, lors de son entrevue avec Mariann Fischer Boel, la responsable américaine a abordé la question du clonage, celle des hormones de croissance pour les bovins, des OGM et des volailles. De son côté, la commissaire s’est inquiétée d’un projet « inacceptable » des Etats-Unis de taxe sur les produits laitiers. L’Union européenne s’est aussi montrée préoccupée par les aides américaines aux biocarburants.